Sähköinen kirja mielletään usein paperista ympäristöystävällisemmäksi, koska sitä ei tarvitse painaa paperille eikä kuljettaa erikseen lukijan saataville. Toisaalta myös lukulaitteiden valmistamisella ja käytöllä on toki omat ympäristövaikutuksensa, mutta näiden arvioidaan jäävän painettuja kirjoja pienemmiksi.
Erityisesti pelkkään e-kirjojen lukemiseen tarkoitetut lukulaitteet ovat kuitenkin erittäin energiatehokkaita. Sähköisen musteen teknologialla toimivat näytöt kuluttavat sähköä ainoastaan sivuja käännettäessä. E-kirjan lukulaitteen akku kestää parhaimmillaan jopa kaksi viikkoa tai 10 000 sivunvaihtoa.